音乐舞蹈史诗,是以音乐、舞蹈为主要表现手段,结合诗歌、哑剧手势、造型、舞台美术等艺术因素,概括地、典型地表现一个特定历史阶段中具有史诗意义的生活内容的综合性表演艺术形式。根据统一的主题思想和完整的艺术构思,把各个历史时期中具有代表性的、已在群众中广泛流传的音乐、歌曲、舞蹈,以及为了表现特定内容的需要新创作的音乐舞蹈,借助诗歌朗诵的贯串和舞台美术手段的烘托,艺术地再现历史生活的某些场景,使观众可以从形象的图景中增长历史生活知识并受到审美的教育。
《东方红》以豪迈磅礴的革命气势和雄伟壮阔的图景,形象地概括了中国人民在中国共产党的领导下从事革命和建设的伟大历程,同时表达出中国人民自力更生、奋发图强,决心战胜一切困难,同全世界人民并肩携手,将革命进行到底的坚强意志。