舞剧《宝莲灯》塑造了六个对比鲜明的人物形象:三圣母既温柔多情,又刚毅果敢,为了争取婚姻自由在恶势力面前英勇不屈,具有着封建礼教叛逆者的品格;刘彦昌文雅痴情;霹雳大仙见义勇为,并具有慈爱与豪迈的性格;沉香稚气可爱、英勇顽强;二郎神威严霸道;哮天犬则集阴险凶恶于一身。在人物形象的塑造中,三圣母是全剧中最有光彩的一个。由于在剧情的发展中紧紧地扣住了对她内在情感和思想的抒发与描绘,因此就有较强的艺术表现力和感染力。
舞剧《宝莲灯》主要人物的舞蹈语言,基本上采用的是中国古典舞蹈。如三圣母的长纱和长绸的舞蹈,沉香的剑舞,霹雳大仙的拂尘舞蹈等动作和技巧的运用,对塑造人物性格、表现人物的思想感情有着良好的作用。而展现环境、衬托气氛、表现乡土风情时,则采用汉族民间舞蹈。如第二场众亲友祝贺沉香降生百日而跳起的“扇子舞”、“手绢舞”、“莲湘舞”、“大头娃娃舞”,以及第五场的“斩龙得斧”中的“龙灯舞”等,都是舞剧中精彩的舞蹈片段。
舞剧《宝莲灯》还大量吸收和运用了群众喜闻乐见的民族民间舞蹈素材,民族风格浓郁,扩展了舞剧的表现手段,丰富了舞蹈语汇。如庆贺沉香百日一场,采用了“假面舞”、“霸王鞭”、“扇子舞”、“手绢舞”等中国民间舞蹈,使舞剧具有浓厚的乡土气息和民间习俗的色彩。舞剧《宝莲灯》是中华人民共和国建立以后第一部将我国民族民间传统舞蹈的表现手段和芭蕾舞剧的结构方式结合在一起,所创作的具有浓郁的中国民族风格特色的优秀的大型民族舞剧作品。