莫里斯·贝嘉是哲学家加斯东·贝尔热的儿子。他1927年1月1日出生于法国的马赛。在巴黎,他最初是位舞蹈演员,随后是编舞。1960年他在布鲁塞尔组建了自己的舞蹈团体20世纪芭蕾舞团,25年后迁往洛桑重组为洛桑贝嘉芭蕾舞团。不论贝嘉到哪,他都把自己的工作扎根于那。
莫里斯·贝嘉作为舞蹈演出时主要同依格洛娃女士、鲁萨内女士和莱奥·斯塔阿特合作,这种古典的组合是他早期生涯的主要依靠。后来他又同雅尼内·沙拉特、罗兰·佩蒂特合作,最重要的是,他和伦敦国际芭蕾舞团合作。他和瑞典卡尔博格芭蕾舞团巡演时,他发现了自己编舞的潜力,随后他遇上了伊戈尔·斯特拉文斯基。
他回到巴黎后,他继续以舞蹈演员和编舞的身份工作着,并且对肖邦的音乐开始运用。1955年,他在和明星芭蕾舞团合作演出时,采用了《孤独男人交响曲》(皮埃尔·亨利和皮埃尔·舒埃弗尔作曲),运用自己发明的编舞语汇,开创了独具风格的编舞新天地。
他的第一次成功在1959年,在比利时布鲁塞尔皇家马内歌剧院,贝嘉编导了在他事业中具有纪念性意义的舞蹈《春之祭》,这给予了他组建的舞蹈团体世纪芭蕾舞团心的动力,随后在不计其数的世界巡演中获得成功。
《春之祭》以后,贝嘉又推出力作《波莱罗》(1961)、《当代弥撒》(1967)以及《火鸟》(1970)。为了体现出多元文化的特定风味,贝嘉继续以舞蹈的方式进行创作,以传达不同的文明核心。在舞蹈中,他配以丰富多彩的音乐,先是瓦格纳的音乐,然后是布莱的音乐。
作为一名老师,贝嘉在布鲁塞尔创建了舞蹈学校,七年后他又在达喀尔建立舞蹈学校。1992年,贝嘉在洛桑建立了舞蹈学校和相关的工作室。自1987年起,原先的舞蹈团便重组为洛桑贝嘉芭蕾舞团,随后的更新建设始终没有间断过。1992年贝嘉芭蕾舞团为了“重现精华”,把人员精简为30名舞蹈演员,随后这个新的舞蹈团体演绎了大量的芭蕾作品,其中包括《生命之舞》。
贝嘉不仅执导戏剧、歌剧和电影,他还撰写并出版了一部小说、一本个人日记和一个戏剧剧本。1986年他被日本天皇授予“升起的太阳”勋章。1993年日本艺术协会授予他广受尊重的“君皇奖”。1994年,莫里斯·贝嘉被选为法国艺术学院的一员。
1992年莫里斯·贝嘉执导影片《喜剧演员的矛盾》,吉尔·罗曼担任A先生一角(1991年,洛桑维蒂剧院,《A-6-摇滚》片段)。他作品不断:《哈姆雷特》、《金字塔》、《指环》、《塔》、《C先生》、《最好的官员》、《天方夜谭》、《神甫的宅邸既没有失去魅力,也没有失去它花园的艳丽》、《巴洛克舞会》、《变化》、《胡桃夹子》等,并与玛利—克劳德·皮耶特拉加尔合作《双人步艺术》及《Juan Y Teresa》(1997年7月,洛桑),克丽斯蒂安·布兰克合作《影子对话》(1998年5月,洛桑)。创作了《穿袈裟的不见得是和尚》(1995年,洛桑)之后,他又在舞剧《贝拉的反思》(1997年,洛桑)中大获成功。1993年开始,吉尔·罗曼成为洛桑贝嘉芭蕾舞团的导演助理。
贝嘉说,舞者必经严格挑选,除芭蕾基础、艺术培养、文史哲思想造诣外,还强调必须要有优雅气质。
贝嘉说过,到中国演出是他“生命后期一件非常重要的事情”。贝嘉的父亲是一位哲学家,因为对中国的文化艺术感兴趣而学习了中文,受父亲影响很深的贝嘉自幼对中国文化感兴趣,向往中国。