林怀民,享誉国际的台湾编舞家。1947年出生于台湾嘉义。14岁开始发表小说,22岁出版《蝉》,是60、70年代台北文坛瞩目的作家。大学就读政治大学新闻系;留美期间,一面攻读学位,一面研习现代舞。1972年,自美国爱荷华大学英文系小说创作班毕业,获艺术硕士学位。
1973年,林怀民创办《云门舞集》,带动了台湾现代表演艺术的发展。根据古籍,《云门》是中国最古老的舞蹈,相传存在于五千年前的黄帝时代,舞容舞步均已失传,只留下这个美丽的舞名。1973年春天,林怀民以《云门》作为现代舞团的名称。这是台湾第一个职业舞团,也是所有华语社会的第一个现代舞团。 二十多年来,云门的舞台上呈现了将近一百五十出舞作。古典文学,民间故事,台湾历史,社会现象的衍化发挥,乃至前卫观念的尝试,云门舞码丰富精良;多出舞作因受欢迎,一再搬演,而成为台湾社会两三代人的共同记忆。从台北的国家剧院,各县市文化中心到体育馆,小乡镇学校礼堂,云门在台湾定期与观众见面。近年来,每年在大都市举行的户外公演,平均每场观众高达六万。云门也经常应邀赴海外演出,是欧美歌剧院与艺术节的常客。二十多年来,舞团在欧美亚澳各洲两百多个舞台上呈现了一千多场公演,以独特的创意,精湛的舞技,获得各地观众与舞评家的热烈赞赏。
2015年5月12日,林怀民在德国舞动(Movimentos)国际舞蹈节上被办法终身成就奖,他是继法国编舞大师贝嘉(Maurice Bejart)之后,该舞蹈节第二位终身成就奖得主,这无疑更加确定了林怀民国际大师的崇高地位。
生活中的林怀民是一个很可爱的老头,真实而又充满童趣。他说排舞时,演员们特别放松,“有的人搔痒,有的人互相按摩。别的老师上课,舞者很自然地垂手而立,二三十分钟都不动。”
林怀民还有个秘密,就是自己不跳舞,“我最多用手比划一下,让他们脚再高一点。平时我从不练功,我不弯腰,我什么也不做,我就是坐那儿看人家跳舞,说几句话,回家拿本书看着,我是一个很懒的人。” 对谁来接自己班的问题,林怀民说不想指定人,“我把舞集的基地巩固,把行政架构巩固,将来任何人接手都能得心应手,不用走我36年的苦路。我不想安排一个人,让他等着接棒,我希望自然的发生,希望有才华、有活力的人来创新,我不希望重复。”