(一)敦煌舞蹈的由来
被誉为“世界艺术宝库”的敦煌莫高窟,保存了极其丰富、珍贵的舞蹈形象。舞蹈是转瞬即逝的时空艺术,在没有古代舞蹈动态资料的情况下,那些凝固在石窟壁面的各个时代舞蹈形象,成为十分罕见、珍贵的舞蹈史料 。上个世纪七十年代以前,无论历史文献还是当代舞蹈的记录中.都没有“敦煌舞”这个名称。我国舞蹈工作者对包括敦煌壁画在内的莫高石窟艺术进行系统研究,并以此为依据,创造性地“复活”了壁画上“扬眉动”、“弹指移项”、“扭胯蹶臂”、“腾踏旋转”的动人姿态。今天以“敦煌”命名的舞蹈,其直接来源是敦煌莫高窟壁画上的大量古代舞蹈姿态,它是当代舞蹈艺术家们根据对古代敦煌壁画舞姿的研究和受敦煌乐舞壁画的灵感启发,“复活”和创作出来的一个新舞种。这些来源于敦煌彩塑和敦煌壁画的艺术形象手姿丰富,纤细秀丽,大部分是具有典型意义的美妙的舞蹈动作。后经舞蹈工作者经过加工、编排,创作出有着自己独特的形态特征和艺术风格的舞蹈形式。
(二)敦煌舞蹈在中国古典舞中的重要性
“敦煌舞”虽归属于中国古典舞体系,但它却洋溢着与中原汉民族舞蹈不同的异国、异域情调,肢体多曲线,舞姿多棱角,手姿丰富,脚位富于表现力,眼睛传神,是敦煌舞蹈有别于其他舞蹈的独特之处。在追寻和重塑中国古典舞的路上,我们不必执着于走戏曲舞蹈、武术及民族民间舞蹈这一条路;丰富的文物、古代壁画、石窟造像和文献典籍等,完全可以成为舞蹈工作者寻古探微的新来源。“敦煌舞”综合了壁画的各种舞姿、从不同朝代的壁画舞姿中提炼出较有创新价值意义的形式,创建出系统而科学的舞蹈动作体系,推动了敦煌舞蹈的蓬勃发展。敦煌舞蹈的出现,极大的丰富了中国古典舞风格类型和舞蹈语汇。