在历史发展的漫长进程里,在斗转星移的岁月变迁中,受国内社会发展变化以及西方音乐的影响,中国音乐文化的发展到今天已经显得丰富而庞杂,似乎很难辨别音乐文化的内涵和整体架构。实际上,中国音乐文化的发展有其清晰而完整的路线与方向。
音乐是用声音的组合来传达节奏感,它是听觉上的艺术,不同的音色与音系抒写不同的感情色彩。音乐的美感是要靠听觉来获取的,看不到摸不着,却能感觉到流动的旋律和跳动的音符,所以说音乐可以称为时间的艺术。乐音与情感,是音乐文化最本质的东西,乐音的排列组合而形成的动人音乐,传递到人们的听觉范围内从而领会其中的情感。
从音乐实际发生过程中看,它首先是一种音高(频率)、音强(分贝)、音长(长短)组合而成的物理运动。这种运动形式如数学物理一样,是可以量化的,具有客观性与确定性。当这种运动形式作用于人的耳朵时,人们就直接发生了感知运动,从而产生了基本的情绪和情感。这种情绪与情感同样也是具体的与客观的,因为它是由音乐的乐音物理运动样式刺激所形成的,是对乐音的特定的、确定的情感表达,不以人的意志为转移。