《挂帅》是根据我国家喻户晓的戏曲故事——《杨门女将》创作而成的中国古典舞剧目。故事讲述的是北宋时期,西夏进犯中原,杨家将之一杨宗保为寻退兵良策,深夜入葫芦谷找寻栈道,不幸中箭身亡。穆桂英惊闻噩耗,十分悲痛,泣不成声,但左思右想之后,还是以国家大事为重,便强忍悲痛,应急挂帅,率众出征。舞蹈深刻地表现了穆桂英国难当头,责无旁贷的民族气节和民族精神。
舞蹈《挂帅》的成功之处在于,突破了以戏曲故事的再现作为舞蹈内容的主体形式,而是以两段式的结构把主人公穆桂英的心理活动,思想斗争作为主要的表现内容,从而发挥了舞蹈抒情性的特征,并以“情”贯穿了整个舞蹈。剧目的第一段渲染了穆桂英悲愤交加的内心情感,大幕一拉开,整个舞台一片漆黑,伴着一阵急促的锣鼓点声,只见穆桂英身着孝衣,几次强有力地背身退步亮相,使所有观众的视线都集中到她那由弱到强的身影上,一腔悲壮之情涌上心头,感染了整个舞台。在一连串的高难度技巧连接中向观众抒发了自己心中的痛楚和无奈。大幅度的舞台调度使舞台化为情感流动的世界,更加突出了人物的悲怆和绝望的心理。随着一段慢板音乐的扬起,穆桂英回忆起了和丈夫曾经的美好时光,这让她不禁随着音乐舒展舞姿,飞舞起来。忽然问,舞台上的音乐和灯光突变,她从梦境中醒了过来,想到了丈夫的离去、国家的危难,便不顾自己的悲痛和安危,毅然换上铠甲,准备出征。在第二段中,作品以穆桂英一个女性的心理变化,表现出既阴柔又刚强的中国妇女形象,她面对灾难的降临,忍住悲伤,顾全大局,化悲痛为力量,展现出不屈不挠的反抗精神,诠释出华夏儿女的高尚品质。舞蹈中运用了串翻身、吸撩腿、紫金冠、空翻等一系列高难度技术技巧的舞蹈语?来体现人物强烈的心理活动,从而深入刻画了人物的心理世界及其性格特征。并且,在此剧目中,导演还进行了大胆的尝试,成功地利用了戏曲中“翎子”的作用,在演员的亮相中加强了人物性格的表现力,准确塑造了穆桂英这位保家卫国的女中豪杰的形象。作品以情景化,虚拟化的艺术手段,进行了大胆的创新,从孝衣换成了战袍,好似让观众们看到了穆桂英率领着千军万马,驰骋疆场,打退敌人的情景。整个舞台色彩的转变也把人物的心理转化推向了高潮。