第一段“哀伤的朝圣者”,由群舞、三人舞、双人舞组成。表现了黑人的苦难命运和对自由的向往。幕启,9个演员排成菱形,大八字步,双手五指张开在身体两侧,抬头仰望天空。伴着低沉悲凉的歌声,舞者时而双腿一屈一直,双手向旁伸出;时而双腿直立,双手向上手伸,时而两腿跨开,双臂打开,如雄鹰俯瞰大地。随后以这组主题动作进行节奏、空间、力度的表现,表现出一种低沉的情绪。接着,是一男二女的三人舞,在具有稳定动势的三角形队形中,舞者以躯干连续收缩动律进行动作的变化,时而双手在头顶相握,似挣脱奴隶的枷锁;时而双臂张合,似对希望的渴求,结合队形的变化,最后定格在双腿蜷曲在地,顶腰上伸手的造型上。紧接着展开的是双人舞,男舞者以有力的双臂前伸动作下托起张开手臂的少女,一前伸一旁伸动作重叠,形象表现出该段舞蹈“向往自由”的情绪,随着音乐情绪的上升,舞者动作幅度增大,时而左右后抬腿,重心向一边倾斜;时而男舞者卧地以手腿将女舞者托起,女舞者颤抖的双臂向空中张开,像被囚禁在笼子里的鸟儿渴望飞翔一样向往着自由;最后她站在男舞者的腿上,双臂向前伸出,好像已经看到了自由。
第二段“带我到河边”,表现受洗礼的场面。舞者清一色白装,有的手拿白纱,有的手持白伞,有的持绑着白花的长根,排着礼仪式的队伍斜排出场。他们时而并排前进,时而散开绕场,两位男演员拿着一块大白纱巾从台前抖到台中,另三位舞者停在白纱的后面,一副端庄虔诚。
第三段“行动,成员们行动”,舞蹈以独舞、三人舞和欢乐激昂的群舞场面表现他们的信念与勇气以及对美好未来的向往。该段舞蹈先以一男舞者独舞开场,一束红光打在男舞者身上,只见他仰卧在地,时而以躯干收缩放松,时而又侧卧双膝直曲,时而站起双手托起,时而下腰蜷伏在地,表现出内心复杂的情感。继而是三人舞,三名男舞者以斜线对角猛跑上场,以快速的旋转向上腾空倾斜落地后,自向前爬行动作变化反复,最后定格在双跪仰天举手造型上;表现出坚定不移的精神气概。紧接天幕现出一轮红日,红光、黄光、白光融为一体投射在舞台上,红彤彤的一片,好似无情的烈日烧烤着大地,只见一群姑娘们一手拿凳,一手持扇上场,或三人一组,或五人一群闲聊、说笑着,表现出她们的乐观和向上。此时小伙子们上场了,随着欢快的曲调,他们和姑娘们相互逗趣着;时而姑娘高踩凳子拍打扇子,而小伙子伴以人耸肩和跺脚;时而姑娘坐在凳上, 而小伙子半双跪和拍掌,你拍掌,我抖肩,你甩头,我抖胯,欢乐的舞蹈,活泼的曲调,高昂的情绪,充分表现出男人们明朗乐观向上的心境。
作品以灵歌为背景,但深刻地表现了黑人遭受残酷的压迫、歧视和屈辱,幻想着乞求上帝帮助他们摆脱苦难的命运。