舞剧《小刀会》成功地塑造了起义军领袖刘丽川、潘启祥和周秀英三个英雄人物的典型形象。据编导讲,他们在舞剧中为了塑造人物设计了两条线:一条是情节线,以刘丽川、潘启祥、周秀英为代表的中国人民一方同晏玛泰、阿礼国、辣厄尔和吴健彰所代表的帝国主义及其走狗一方所展开的生死搏斗。另一条是感情线,是周秀英和潘启祥在艰苦战斗中建立起的真挚爱情和战斗友谊。《小刀会》最重要的一场戏是点春堂拒降,这是全剧高潮的顶点,处在这个内外矛盾交织中心的人物是周秀英。在强敌迫城、危在旦夕的生死关头,她知道了心爱的战友牺牲的噩耗,以化悲痛为力量的动人场景,刻画出小刀会英雄宁死不屈的光辉形象。
舞剧中情节舞的特点是“舞中有戏”,要求独舞和双人舞准确地揭示规定情境中角色的内心世界。舞剧中的表演舞的特点是“戏中有舞”,要求色彩性表演舞的穿插安排,必须在舞剧规定情景中是合情合理的。其中托举的舞蹈造型,有的是表现追射空中的飞鸟,有的是男兵协助女兵登高射箭。这段舞蹈出色地表现了起义军在围困中毫不畏惧的昂扬斗志和英雄气概。