明清时期,新疆维吾尔族有音乐、舞蹈、器乐演奏组合一起的大型组曲——木卡姆。木卡姆的结构与唐宋大曲大致相同,这是民族乐舞文化交流影响的结果。
西南地区的傣族是一个具有优秀文化传统的民族。傣族先人在宴会时,有歌舞相伴,其中有仿照中原音乐而作的“大百夷乐”;有缅甸风格的乐舞“缅乐”;有傣族民间乐舞“车里乐”。当时已有“孔雀舞”流传。
南方的壮族也是一个能歌善舞的民族。壮族以铜鼓为权力象征,在迎神赛会时或婚丧风俗中,击鼓集众,随鼓声而歌舞。
西南地区的苗族有代表性舞蹈“芦笙舞”,苗族还有“跳月”民间歌舞。跳舞时,人们并肩而舞,男吹笙,女振铃,旋跃而舞。
西南地区的彝族,有着本民族的文字和音乐舞蹈文化。明清时,彝族先民就有“火把节”风俗,人们身着盛装,手执火把到田间驱除害虫。男人吹笛弹弦,女人随乐拍手旋转而舞,叫“阿细跳月”。还有“三月三”“跳左脚”的风俗。
南方瑶族、土家族等,都是能歌善舞的民族。明清时,这两个民族都流传“长鼓舞”。
土家族的“摆手舞”是一种古老的舞蹈,表演时有风俗仪式,随后由锣鼓伴奏,摆手而舞。许多动作手势,都与农业生产劳动有关系。土家族还流传一种古老的传统舞蹈“毛谷斯”。
青藏高原的藏族,音乐舞蹈已有几百年甚至上千年的历史。明清时,藏族就有“跳锅庄”的舞蹈活动。人们携手成圈,踏地挥臂而歌舞。清代《皇清职贡图》描写“锅庄”跳法,由慢、中、快三段组成,动作多是模拟鸟兽情态与游牧狩猎生活有关。藏族贵族宴饮中有古典歌舞“囊玛”,类似宫廷“宴乐”舞蹈。其中“堆谐”(踢踏舞)最热烈。藏族代表性舞蹈还有“弦子舞”“热巴”“面具舞”等。
北方蒙古族歌舞,随元代的建立,在中原地区流传发展。着名的舞蹈有《倒喇》别具风格,舞人头顶燃灯,口衔湘竹,旋转而舞。另外还有宗教性质的舞蹈“面具舞”,巫舞性质的“安代舞”等。
东北地区的满族也有歌舞风俗。清代宫廷流行的“莽式舞”就是满族民间舞蹈。满族祭把活动—— “跳神”,就有歌舞娱神的习惯。满族着名舞蹈是《太平鼓》,至今仍流传。
此外,朝鲜族、黎族、高山族等兄弟民族,在这一时期,部有不少优秀民间舞蹈流传。
封建社会后期,舞蹈发展的主流,从宫廷转入民间。宋代民间“舞队”,明代“社火”,清代“走会”等民间舞蹈活动形式,以及各兄弟民族民间舞蹈活动,构成了这一时期舞蹈发展的另一景观。