根据张艺谋的电影《大红灯笼高高挂》这部戏来编排芭蕾舞剧。张艺谋为芭蕾舞剧《大红灯笼高高挂》下了很大功夫,他没有简单地将电影《大红灯笼高高挂》搬上舞台,而是进行了新的艺术创造。他将芭蕾艺术与中国当代文化和传统文化成功地融合起来,创造了全新的审美感觉。芭蕾舞剧《大红灯笼高高挂》将京剧、红灯笼、麻将、锣鼓点等具有强烈视觉或听觉效果的中国文化象征符号与芭蕾艺术元素融合得非常巧妙而且自然。
《大红灯笼高高挂》在创作时,还打开大门,邀请不同艺术门类的人才参与到芭蕾舞的艺术创作中来:请张艺谋来做导演,因为他会讲故事,而且是学摄影出身,思维有画面感;请法国服装师为演员设计旗袍;请旅法作曲家陈其钢作曲;请北京人艺的舞美设计师曾力设计布景。
芭蕾舞剧《大红灯笼高高挂》和《红色娘子军》遥相呼应,使得仅有几十年历史的中国芭蕾在世界舞台上占有了一席之地。中国芭蕾舞若要在世界上占有一席之地,就必须坚持民族化。