中国剑器起源甚早。据历史记载,我国使用剑距今已有三千之久。最早是铜剑,后来逐步发展为钢剑、铁剑。剑器最早作为武器,与盾结合一起运用在战场上,是抵御进攻和战胜敌人的有效兵器;同时也作为高级官宦的一种护身武器和佩带品,随后又演变成表现官职和级别的标志。所以古代的剑器也是权力和地位的象征,剑器是一种高贵、荣耀的器具。
剑作为武器,交生了许多练剑家,他们在长期实践中通过不断地习武练剑,提高自己的武技和锻炼强壮的体魄,大大发展了舞剑的技能和千变万化的剑法。人们逐渐认识到剑对于强壮身体的重要作用,后来也就演变发展成锻炼身体的一种手段——武术中的剑术。练剑家们在习武练剑中,又把剑作为一种抒发感情、表达心意的工具,所以古人有“舞以达欢”、“舞以尽意”之说,又有“诗、书、画、剑、琴、棋”之谈,剑已成为人们有文化素养的标志之一。盛唐时期,“诗、书、剑”号称为“唐代三绝”,足见人们对剑的热爱和重视。剑被发展成艺术,列为唐代的武舞之中,出现在唐代的民间和宫庭。所以从古代剑器的发展演变中,我们可以看到:武术和舞蹈在悠久的历史长河中就是相互依存的一对孪生兄弟。随着现代化武器的的出现,剑器在战争中作为武器已失去了原有的作用,成为人们运动的器械和艺术工具。研究它的人也越来越多,武术在发展它,舞蹈、戏曲也在吸收运用它;流派多样,自成体系。一般列“剑”为十八兵器之王,当然也有列“枪”为王的;较统一的说法是:剑为短兵器之王,枪为长兵器之王。此说法主要指这两种兵器在技法、难度、功用上比其它器械丰富和难练而言。“剑”是以点、崩、刺、撩等剑法、剑花、造型舞姿、灵敏步法以及另一手剑指相配合的训练项目,它总的特点是轻快飘洒,刚柔相济,吞吐自如,优美矫健。
一、剑器分为行剑类和站剑类
行剑是以绵不断地波浪型流动和螺旋式起伏以及行如流水的身法、步法为动律,在步法中完成剑法,在“手眼身法步”高度协调中求得去势美。站剑以剑的姿势为主,基本在原地进行练习,以抑扬顿挫、轻重缓急、高低快慢的鲜明节奏,表现剑法的清脆,干净、稳、准、狠,空出地表现徒刑舞姿平衡的雕塑性,在造型舞姿的雕塑性中求得姿势美。行剑是动中有净,是以流动的身法。剑法为主;站剑,是静中有动,是以顿挫的造型、舞姿为主。此外也有一种行剑和站剑结合的组合。
二、剑的表演形式有五种
剑的五种表演形式是短穗单剑、短穗双剑、长穗单剑、长穗双剑和双人对剑。
剑有太极剑、武当剑、八卦剑、通臂剑、少林剑等。剑器形成近代各种流派的原因,主要是有什么样的拳系,就产生什么样的剑派,它是随着拳系的风格发展的;由于我国拳第多样,有外家拳,内家拳(即长拳,短拳之分),还有南拳之别,所以剑器流派万紫千红,各有所长。总的来说,各派剑术在武术中是以其拳术为基础的。需要明确的是:剑和刀形成对比,枪和棍形成对比。其风格特点的区别是:剑--帅、柔、矫、脆;刀--勇、快、刚、猛。枪--枪扎一条线;棍--棍打一大片。
我们要求剑舞起来应该是龙形虎步,游龙戏凤。龙形是指身法,虎步是批步法,游龙指的剑法,戏凤则指手腕。通过帅、柔、矫、脆的造型和力量,使得“手眼身法步”高度协调,令人赏心悦目,达到美的享受。所以,剑作为武器的作用和特点已不浓了,但它通过武术剑法的表现手段,更趋向于表演性、艺术性的道路发展,为我们借鉴、发展它创造了良好的条件。
剑器训练主要是以剑法为基础。关于剑法,在我国剑术界无统一规范,各派自成学说,有十二个剑法、有十六个剑法、亦有二十四个剑法的。我们训练主要依据十六个剑法编排。它的特点是动作明确,概括力强,表现力丰富,容易掌握。但这十六个剑法不一定都有很高训练价值,所以我们从中提炼出有训练价值的剑法为基础训练,其它剑法则作为配合训练。
三、剑法与身法的关系
剑法十六字是劈、点、崩、撩、去、抹、斩、挑、提、截、刺、搅、穿、挂、格、扫。这十六字法有严格的规范和要求,它是以身法训练为前提的。因此,首先要明确剑法和身法的关系。