虽然,美洲流行舞蹈中找到非洲舞蹈的元素,但是他们由于有着不同起源所以也有着本质的区别。从其叙述故事以及仪式的功能上说许多非洲舞蹈的一些元素师美洲舞蹈所没有的,除了广场舞之外,非洲舞蹈的群体性特征也是美洲舞蹈所没有的。
身体的移动
你可能在一些受到欧洲风格影响的美洲舞蹈中看到身体的移动,非洲舞蹈讲求身体大范围的移动,不仅是胳膊和腿部的运动,这种移动更包括臀部的扭动、弯曲后背和肩膀以及显着的躯干晃动。这种身体的移动一般都是不对称的,而欧洲的舞蹈风格一般都是和谐的对称移动。
故事讲述功能
非洲舞蹈具备搭配独白讲述的功能,比如搭配民间故事和神话。美州风格的舞蹈丧失了讲述故事的功能,而纯粹是一种节奏的表达。非洲舞蹈为了更好叙述故事或神话,有时还包含哑剧。此外,非洲舞蹈同时也会用手杖、面具或其他一些服饰元素来增强舞蹈的表现力。
多重节奏
多重节奏是非洲舞蹈的另一个特征。比如,手和腿的移动可能不是同步的。在一段时间内,可能会存在两个或三个不同节奏,身体的不同部分按着不同的节奏移动。这种舞蹈的特性是由非洲音乐的风格决定的,而这种音乐也对爵士的产生了影响。而欧洲舞蹈,例如华尔兹,则要求整个身体保持同一节奏。
群体性特征
非洲舞蹈风格同时也包括了超过两个成员。这些舞蹈包括了呼叫回答的元素,一个人模仿群体中的另一个人。除了模仿他的动作外,也会加入自己的舞步,然后下一个舞者再重复。此外,许多非洲舞蹈也会有一些突出的唱歌或者拍手。