汉代(公元前206——公元220)登上后妃宝座的女伎是汉武帝时期的李夫人。
李夫人出身于唱伎之家,哥哥是着名的音乐家李延年。
武帝后宫佳丽虽多,但自从王夫人死后,却没有一个得到武帝专宠的。宫廷乐师李延年精通音律,颇得武帝欢心,他所做的曲子凡听到者都会莫名感动。李延年有一个妹妹,是个歌女,生得姿容秀媚,体态轻盈。李延年想把她进献给武帝为妃。但因为自己出身微贱,不便自言,于是请求平阳公主代为荐引。
传说李延年有一次在武帝酒宴前表演,边舞边歌道:“北方有佳人,绝世而独立,一顾倾人城,再顾倾人国。宁不知倾城与倾国,佳人难再得。”汉武帝听了大吃一惊,忙问:“世上真有这样的绝色佳人吗?”平阳公主告诉他说,李延年的妹妹就是这样一位“妙丽善舞”的女子。
武帝心中一动,立命召李氏入宫。不久李延年将其妹引入。武帝一看,果然是沉鱼落雁、妙丽善舞。武帝遂纳李氏为妃。
由此李氏宠冠后宫,号为李夫人。不久怀孕,生下一个男婴,武帝封为昌邑王。自从武帝专宠李夫人,所有宫女无不艳羡嫉妒。
于是,这一位唱家之女,一跃而贵为夫人,在历史上留下了她传奇般的名字。这就是中国历史上有名的舞蹈家李夫人。