舞蹈运用古典戏曲中水袖的形式塑造了一个备受凌辱、满腹哀怨的女子形象。作品紧紧把握住音乐形象,借音乐中那跳荡的音符、飘逸的泛音、跌宕的节奏、严谨的结构,把舞蹈人物的情感划分为怨一一梦一一恨三个有对比色彩的层次。舞蹈通过淡化情节、重彩抒情的手法,合理地渲染出人物情绪、情感,牵引着观众。作品借助水袖,以意代身,以身导袖,追求一种情袖交融的和谐境界。
编导在动作编排上以造型勾勒怨的深沉、凄楚,以旋绕的袖态渲染梦境,以洒脱奔跃的袖技突出悲凄和绝望,并注重动作的特质、节奏的变化和舞蹈形象塑造的关系,把戏曲中水袖的可舞性发挥到了极至,同时也把中国传统女性那种哀怨、缠绵的情感借助水袖淋漓尽致地表现出来。
可以说,《江河水》是编导盛培琪基于对传统舞蹈的新认识,不甘止于对其忠实的掌握,开始思考由课堂训练向舞台表现过渡的新课题。因此,在编创过程中,她刻意在最具特质的动作、节奏及其有机变化上下功夫,通过精心地提炼和有机变化将袖的情绪展现与人物的性格体现出来。