茶盘舞,又叫“跳板茶”,是“江南第一水乡”婚俗中精美绝伦的经典,已有近百年的历史了。跳板茶,顾名思义,就是在跳板上献茶,好像在平衡木上翩翩起舞。
跳板茶始于清末,盛于民国。那时候,千灯地区水网密布,行船穿梭,民间娶亲时常用彩船迎娶新娘。夫家在接新娘时,出于礼节先需奉上茶水。由于在跳板上送茶是展现技巧的活儿,就逐渐形成了叫做“茶担”的专业班子。当时,千灯又是昆南一个繁华重镇,富裕人家很多,办喜事时大多会邀请“茶担”前往助兴。因此,“跳板茶”在千灯盛行起来。每逢大户人家结婚,小朋友们就会兴奋地跑到岸边,当迎亲船靠岸时,“茶担”就在船与岸之间的跳板上敬茶,向宾客和新人表达盛情款待之意。表演过程一般持续10分钟左右。虽然没有音乐伴奏,但观众在凝神、屏息间依旧能获得美的享受。为了取悦嘉宾,舞者通过献茶的礼仪,施以舞步摆茶、舞盘献茶、飞盘敬茶、绝技翻盘四套程式,喜庆的气氛高潮迭起,将夫家的敬意表达得淋漓尽致。
“跳板茶”是在船与岸之间的跳板上表演的,由于狭小的河滩头难以施展舞盘手们的才艺,最后干脆移至客厅室内举行。当新女婿或舅爷进女方家门后,稍坐片刻,立即拆掉正间屋里的台凳,在左右两边靠墙的地方各摆两把太师椅,头位与二位由女婿和舅爷坐,三位四位由同辈的至亲坐。落座以后,就由当地的“茶担”右手托着放有四只盖碗茶杯的茶盘,扭着舞蹈的步伐一走一跳地扭着如意步,边把茶碗送给客人,说声:“请用茶!”4位客人才开始双手捧着茶碗喝茶。当客人将茶喝完时,“茶担”又一走一跳地扭着如意步来到客人面前,分别将茶碗端走。如意步有正反两种,合称“四合如意”,讨个吉利的口彩。“茶担”表演结束,会获得周围观众的齐声喝彩,增添欢乐气氛,将婚事礼仪推向高潮。
跳板茶表演者大都是年轻男性,头戴青色礼帽,身穿棕色长衫,表演的内容主要是三拜九叩,行礼献茶。步法很简单,进三步退一步,往返重复。他手里的茶盘一会儿高,一会儿低,一会儿前,一会儿后,通过展示刚柔相济的腰功,翻转自如的手功,充分张扬身体的协调性和笑容可掬的亲和力。然后柔柔变姿,翩翩起舞,茶杯纹丝不动,茶水点滴不泼,表演者热情洋溢,神采飞扬,令观者钦佩,赢得满堂喝彩。为了表达诚意,献茶者往往在长长的、狭狭的跳板(用于架在船与岸之间的木板)上起舞,还时不时地摆出许多高难度的动作,像金鸡独立、大鹏展翅、鹞子翻身等。
献茶是中国茶文化中自古以来就有的,但千灯的献茶做得更加细腻,首先这杯茶是在最隆重的时刻敬献——就是新娘到新郎家的良辰吉时;又在最富丽的场景敬献——是在新郎家披红挂彩的正厅客堂;献给最尊敬的嘉宾——新娘的哥哥或弟弟;以最惊险的绝技敬献——平托茶盘在跳板上起舞;以最尊敬的舞姿敬献——翻转茶盘,三拜九叩。可想而知,喝到这杯茶会使人终身难忘。
跳板茶后来改名为“茶盘舞”,一直在民间传承不息,由男性跳改成了女性跳,从独舞改成了群舞,通过矫健、优美的敬茶,令无数嘉宾倾倒、喝彩。如今,“茶盘舞”已然成为了千灯的一道亮丽风景,引人入胜,让叫人陶醉。