“芭蕾”的含意有以下几种:
1.一种舞台舞蹈形式,即由欧洲古典舞蹈发展而形成的、具有严格规范和结构形式的舞蹈艺术。19世纪以后,它的一个重要特征是女演员要穿特制的舞鞋用脚趾尖端跳舞,所以也有人称之为脚尖舞。
2.舞剧,最初专指以欧洲古典舞蹈为主要表现手段,综合音乐、哑剧、舞台美术、文学于一体,用以表现一个故事或一段情节的戏剧艺术,称古典芭蕾(或古典舞剧)。20世纪出现了现代舞以后,以现代舞结合古典舞蹈技术来表现故事内容或情节的称现代芭蕾。
3.在现代编导的舞蹈作品中,有相当一部分根本没有故事内容与情节,只是运用欧洲古典舞蹈、现代舞蹈来表现某种情绪、意境,或表现作者对某个音乐作品的理解等等,这些作品也被称为芭蕾。